NSF H1について

近年、食中毒事故、BSEや鳥インフルエンザ、大腸菌O157、ノロウィルスなどの病原体問題など様々な危険から食品に対する安全性への関心が高まっており、特に製品の安全性についてHACCPやISO22000、FSSC22000等の手法に順じ、あらゆる観点から見直しが行われています。

そのような中、原料に係る製品の安全は勿論のこと、様々な機械や箇所に使用されており食品に直接振れる機器の潤滑剤にも安全性を求めたいという要望が世界中で増加しています。海外では、取引契約時に「安全な潤滑油の使用は必須条件」という企業も多く、この流れは日本国内にも広がりつつあります。

食品工場内の食品機械には、ベアリング部等に使用されるグリｰス類、歯車に使用されるオイルやグリｰス、その他スライド面、コンベアー関係など用途に合った数多くの潤滑油を使用していますが、事故や使用方法の間違えなどで、食品に混入してしまう可能性があります。機械に使用される潤滑油が人の口に入った場合の具体的な危害は、「発ガン性」です。つまり、一般消費者が発ガン性物質を食べるということになります。

「この食品は、発ガン性のある機械油を使って作ったもの」
こんなことになる前に対応が必要ですが、難しいことはありません。使用する潤滑油を「NSF H1規格」に代えるだけで安全を確保することが可能です。

すでに世界では「NSF H1規格」が食品機械用潤滑剤のスタンダードです。日本でも、大手食品・飲料会社で採用されているため、今後は当局から何らかの指針が出されると考えられます。そのため、潤滑剤メーカーは、これらの食品機械用潤滑剤の規格、名称の違いをユーザー側に十分に説明する必要があります。例えば、「食べても安全」「人畜無害の潤滑剤」という表現は、正しい説明ではありません。食品添加物でも、使用量や使用方法に制限があるのと同じで、混入許容濃度や使用する個所に関する説明をする必要があり、規格のない商品は「毒性への評価」、「適切な使用方法」を十分に説明する必要があります。

NSF H1品認証規準であるFDAの規定ですと、H1認証潤滑剤の食品への混入許容濃度は「10ppmを超えないこと」とされています。一方、当然ながら、H1以外の工業用潤滑剤は例えわずかでも食品への混入は許されていません。

お客さまから「厚生労働省が認可した食品機械用潤滑剤を使いたい」という質問をいただくことがありますが、厚生労働省が認可している食品機械用潤滑剤の規格というのは存在しません。なぜなら厚生労働省では、食品添加物成分規格で、流動パラフィンをパン製造時の離型剤として使用を定めているだけで、潤滑剤ではなく食品添加物として認可しているのです。

現在、国内で販売されている食品機械用の潤滑剤には、『NSF H1』、『USDA H1』、『FDA認証潤滑剤』、『食品用潤滑油・グリース』、『食添油』、『食適油』等の様々な規格名・名称・呼称が混在しています。ところがこのような名称の規格で、現在認められているものは、『NSF H1』のみになります。その他は、メーカーや販売店がそれぞれの呼称として利用しているに過ぎません。

※USDAは1998年に突如廃止したNCAPをNSFが引き継いだ為、それ以前の製品にはかつて
『USDA H1』認証であった製品ということになります。

HACCP（ハサップ）とは、微生物による汚染や金属の混入などの危害をあらかじめ予測（危害分析／Hazard　Analysis）することと、どの段階でどのような対策を講じれば、より製品の安全性を得ることができるかという「重要管理点」（重要管理点監視／Critical　Control　Point）からなる言葉です。航空宇宙局（NASA）で安全な宇宙食を作る目的で開発され、食品工場やレストランなどに応用されている衛生管理の手法です。

このHACCPにおいて、危害を回避するためには以下の順序で示されています。
A、潤滑剤を使用しない
B、潤滑剤が漏れない・触れない対策
C、偶発的接触が許容される潤滑剤の使用
Aは、オイルレスの装置開発などが進むものの、装置の大型化・電力使用量増加・部品の寿命低下など、省スペース・省エネルギー・メンテナンスの観点で課題が多く、Bに関しても潤滑油を利用する限り、100％触れない・漏れないという事も現実的に難しいため、C「偶発的な接触を許容できる」に該当するNSF H1認証といった潤滑剤が採用されています。

食品機械は、定期的にメンテナンスを施す必要がありますが、安全衛生管理のため薬剤を使い、温水や高圧水を使用して念入りに洗浄します。そのため、潤滑剤の流れや電気系トラブルの元になることがあります。特に、温水使用では、モーターや防水カバーを施したケース状の機器内部に結露が起こり徐々に水がたまったことにより起こる電気系の故障や内部からシャフトの軸受けグリスを流してしまったことによる機械的な故障などの原因となることもあります。

原則、毎日の洗浄作業後に必要に応じて注油すればよいのですが、機械が自然乾燥するまでには相当な時間を要し、隙間に入り込んだ水分は、分解でもしない限り乾かすことができません。自動機械の普及が十分でない現在、機械メンテナンスに慣れていない食品加工業者では、適切な処置がとれないことも多いため、食品製造工程の安全衛生管理システムには、食品機械メーカー、食品製造メーカー、潤滑剤メーカーの連携や信頼関係が必要不可欠なのです。

機械メーカー指定・推奨品として、食品機械、ベアリング、ギヤ、ポンプ等の様々な機械メーカーもH1潤滑剤の使用を検討する企業が出てきています。海外の食品関連機械メーカーでは、ルブリストに一般潤滑剤とH1潤滑剤が併記されている所が少なくありません。

機械が潤滑剤に求める要求性状は、基本的に一般潤滑剤と同じですが、食品工場の場合、品質に対して非常に神経を使う製品の性格上「機械のトラブル＝製品の品質」という観点があり、そのため一般潤滑剤より高い潤滑性能と長寿命の潤滑剤が求められます。つまり、安全性H1規格をクリアするベースオイル、添加剤で一般の潤滑剤の性能と同等以上の高い要求性能になります。
これらの要求性能を満たした潤滑剤のみお客様が安心して食品工場の装置機械に使用することができるのです。

また、「食添油は性能的に劣る。すぐ黒くなるから使えない」という話を聞くことがありますが食品工場で昔から使用されてきた流動パラフィンや植物油のイメージで言われているのです。海外食品工場や機械メーカーで数多くの実績がある状況を踏まえ、H1規格潤滑剤でなおかつ潤滑剤の性能としても確かなものを食品工場が使用できるような商品を提供していくことが必要です。

国家機関のUSDAは、年1回の認証かつ食肉業界に限定されていた為、他の食品業界や米国以外では製品リストを得られ難く、当年度の登録製品が次年度まで記載されない状況でした。1998年に認証を廃止後、1999年にUSDAのプログラムを引き継ぎ、認証・登録機関を設立したのがNSFです。さらに、NSFは立ち上げと同時に毎日更新されるウェブサイトに製品リストを移行し、世界中の食品・飲料水業者がアクセス可能となり、適正な評価を受けたH1潤滑油の選択を実現しました。